基本的に人付き合いは避けたい私。
人と話すとかなりのエネルギーを使ってしまうし、その後「あんなこと話さなければ良かった。」と後悔することが多いからだ。
一方、彼は社交的でおしゃべりが大好きだ。
毎日電話で親や友人と最低でも3時間は話すほどだ。
ある日、彼の友人たちからご飯のお誘いがあった。
みんなこれからもずっとカナダに住む予定なので、長い付き合いになるだろう。
結婚を考えている彼の友人なので、私もたまには社交的になって、うまくやっていかないといけない。
正直めんどくさいが、食事会に参加することになった。
当日、私たちカップルと彼の友人4名がお店に集合した。
私以外、みんな外国人だ。
みんな仲が良いし、同じ国出身なので距離が近い。
初めて会う人もいたので、ソワソワする。
とりあえず挨拶はしたが、その後何を話していいかわからない。
いい話題が浮かばないのだが、沈黙は良くないと思い、どうでも良いことを話してしまう。
人の目を見ることも苦手だ。
外国で目を逸らしながら話すと失礼なのはわかっているのだが、自分に自信がないせいか、目を合わせても長くは持たない。
食事も終わりに近づくと、予想通りどうしていいかわからない「ポカンタイム」があった。
私がいるのでみんななるべく英語で話してくれたが、やはり最後の方は疲れてしまったようで、母国語で話し出したからだ。
私にはチンプンカンプン。
話題がわからないのでどんな顔をしていいかわからない。
しばらく観察して、みんなが笑っていれば、真似して少し笑ってみたりしてみる。
基本的には無表情で、ひたすらドリンクをゴクゴク。
することも無いので、グラスの中身がなくても飲んでるふりをしちゃったり。
時々向こうも気を遣って説明してくれるが、話の波に乗れてないと話の面白さも半減する。
話についていけず、しまいには彼の横に隠れて存在感を消してみる。
多くが参加するパーティーだったら、つまらなければ早めに抜け出して家に帰ればいい。
でも今回はそうはいかない。
私だけ早く帰るわけにもいかないし、彼も付き合いがあるからお開きまでその場を離れられない。
「眠いな。早く時間が経てば良いなー。」と思いながら待つのみ。
みんないい人だし、気を遣いながら私を仲間に入れようとしてくれたのはわかる。
ただ、私は人付き合いが苦手なんだ。
「何話せば良いかな?」「話題についていけないな。どうしよう。」「どんな顔すれば良いかな?」とどうしても考えてしまうので、やっぱり精神的に疲れちゃう。
家に帰ってからも、「私の態度悪かったかな?」「またつまらない話をしちゃったな。なんでもっと楽しい話ができないんだろう。」と後悔。
次の日は、どっと体に疲れが出てだるい。
気持ちの波を立てたくないので、正直なところこれからはもっと人付き合いを減らしていきたい。